In 1062 stichten de Avloma de stad en maakten haar tot hoofdstad van hun rijk. Dit zou zo blijven totdat de Meriniden fez als hoofdstad kozen boven Marrakesh. De stad ligt aan de voet van het Atlasgebergte en passen over de hoge atlas voeren door de stad. Dit, in combinatie met de goede irrigatiemogelijkheden met behulp van water uit de omliggende bergen maakte deze plek een gewilde plek. Rond 1162 gaf abdmoumen opdracht om een moskee te bouwen: de Koutoubia-moskee De stad had in de 13e eeuw een bevolking van ruim 200.000 mensen en was daarmee een van de grootste steden ter wereld. [1][2]

Ten tijde van het Franse protectoraat van Marokko (1912-1956) werd een nieuw stadscentrum buiten de oude stadsmuren gebouwd: Gueliz. Hotels, kantoren en andere (moderne) bouwwerken worden geweerd uit de medie (het oude centrum) en zijn geconcentreerd in de nieuwe wijken zoals Gueliz en Hivernage. Het oude centrum, rond het Dimaa el fnaplein en de genoemde Koutoubia-moskee zijn hierdoor goed bewaard gebleven.